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1회에서 우리는 집을 보는 눈을 바꾸자고 했습니다. 평수의 논리에서 기능의 논리로요. 그럼 이제 구체적인 질문이 남습니다. 

그 바뀐 눈으로 보면, 노후의 집은 대체 어디에 있어야 할까요?

 

흥미로운 사실부터 말씀드리겠습니다.

막상 조사해보면 대부분 고령층은 멀리 떠나고 싶어 하지 않습니다. 한 조사에서 한국 노인의 85.5%가 지금 살던 집에서 계속 살고 싶다고 답했어요. 미국에서도 65세 이상의 90%가 같은 대답을 합니다.

 

세계적으로 '에이징 인 플레이스(Aging in Place)', 즉 살던 곳에서 나이 들어가기가 노후 주거의 큰 흐름이에요. 수십 년 쌓인 공간의 기억, 익숙한 동선, 오래된 이웃이 인지 기능과 심리적 안정을 지켜준다는 게 통계로도 확인됩니다.

 

그래서 '어디서 살 것인가'의 답은 의외로 '지금 이 동네 언저리'인 경우가 많습니다.

문제는 그 동네가, 그 집이 노후를 끝까지 버텨줄 수 있느냐죠. 그걸 가르는 기준을 하나씩 보겠습니다.

 

'초품아'에서 '병품아'로

 

자녀 키울 때 다들 '초품아'를 찾으셨죠. 초등학교를 품은 아파트. 그런데 40대 중반을 넘어서면 기준이 바뀌어야 합니다. 저는 이걸 '병품아'라고 부릅니다. 병원을 품은 아파트를 말하는 것이죠.

 

젊을 때야 병원 갈 일이 일 년에 몇 번이나 됩니까. 그런데 70대, 80대가 되면 고혈압, 당뇨, 관절염으로 한 달에 서너 번은 병원에 가야 합니다. 그때마다 버스 두 번 갈아타고 왕복 두 시간이 걸린다면, 결국 가기 귀찮아서 미루게 돼요. 건강 관리에 구멍이 뚫리는 겁니다.

 

응급 상황은 더 심각합니다. 새벽에 가슴이 조여올 때, 대형 병원까지 30분이냐 한 시간이냐가 생사를 가릅니다. 같은 동네 안에 종합병원이나 내과·정형외과 같은 의원이 걸어서 15분 거리에 있느냐. 이것이 노후 집터를 고르는 핵심 변수입니다.

 

엘리베이터가 닫히면, 그 안이 전부가 된다

 

층수 이야기도 빼놓을 수 없습니다. "엘리베이터 있으면 고층도 괜찮지 않나요?" 많이들 물으세요. 그런데 엘리베이터 문이 닫히는 순간, 그 집 안이 삶의 전부가 됩니다.

문을 열고 나가도 복도와 엘리베이터, 주차장뿐이에요. 산책하려면 내려가야 하고, 편의점도 내려가야 하고, 이웃을 만나려 해도 내려가야 합니다. 그 '내려가는' 동작이 귀찮아지는 순간부터, 사람은 집 안에 갇히기 시작해요.

 

 

 

실제로 고층에 사는 노인일수록 외출 빈도가 낮고 이웃과의 교류도 줄어든다는 연구가 있습니다. 반대로 저층이나 1층에 사는 분들은 오가며 자연스럽게 이웃을 마주치죠.

이 작은 차이가 사회적 연결망의 차이가 되고, 길게는 건강 격차로 이어집니다. 노후에는 지상과 가까운 삶이 사회적으로 더 건강한 선택일 수 있습니다.

 

전원주택의 로망, 냉정하게 봅시다

 

여기서 많은 분들이 품는 로망 하나를 짚고 가야겠습니다. "은퇴하면 공기 좋은 시골에서 텃밭 가꾸며 살아야지." 저도 그 마음 충분히 이해합니다. 평생 도시에 시달렸으니까요.

 

그런데 저는 실제로 여러 분의 전원주택을, 땅 보러 다니는 일부터 설계와 시공까지 함께 만들어봤습니다. 그러면서 의외의 사실을 알게 됐어요. 생각보다 몇 년 못 사시고 다시 도시로 돌아오는 분이 많더라는 겁니다. 이유를 여쭤보면 한결같습니다. 집 관리가 생각보다 힘들고, 병원이 멀고, 한마디로 불편하다는 거죠.

 

그래서 저는 전원행을 꿈꾸는 분께 꼭 세 가지를 여쭤봅니다.

첫째, 도시가 번잡해서 '떠나고 싶은' 건가요, 아니면 잔디 깎고 나무 손보는 전원 생활 자체를 '좋아하는' 건가요. 도피와 애정은 전혀 다릅니다.

둘째, 새로운 마을 사람들과 잘 어울릴 적극성이 있으신가요. 시골 공동체는 생각보다 끈끈하고, 그 안에 녹아들려면 꽤 적극적이어야 합니다.

셋째, 운전을 못 하게 되는 날을 상상해보셨나요. 시골은 차가 없으면 마트도, 병원도, 자녀 집도 갈 수 없습니다. 시력이 떨어지고 반응이 느려져 운전대를 놓는 순간, 낭만의 전원주택은 완벽한 감옥이 됩니다.

 

게다가 전원주택은 팔고 싶을 때 잘 팔리지 않습니다. 노후 자산이 부동산에 묶여, 정작 현금이 필요할 때 융통이 안 되는 거죠. 

그래서 제가 권하는 건 '도심 근교'입니다.

대형 병원이나 자녀 집에서 대중교통으로 30분에서 한 시간 이내, 인프라가 갖춰진 도시 외곽이나 신도시. 도심의 번잡함은 피하면서 도시의 인프라는 누리는 위치죠. 연구를 봐도 도심에 사는 노인이 시골에 사는 노인보다 자율성과 인지 기능 점수가 높게 나타납니다. 사람과 부대끼는 사회적 자극이 뇌를 깨우거든요. 

좋은 집보다, 좋은 이웃

 

'어디서'만큼 중요한 게 '누구와'입니다. 노년기의 가장 큰 적은 질병이 아니라 외로움이라는 말이 있어요. 혼자 보내는 시간이 길어지면 인지 기능이 떨어지고 우울이 찾아옵니다. 그래서 집을 고를 때 그 집이 속한 '관계'를 함께 봐야 합니다. 오래 알고 지낸 이웃, 단골 가게, 오가며 자연스럽게 마주칠 사람들이 있는 동네인가 하는 거죠. 집이 아무리 좋아도 고립된 집은 좋은 집이 아닙니다.

 

요즘은 새로운 형태도 늘고 있습니다. 침실 같은 개인 공간은 따로 쓰되 주방이나 거실은 함께 쓰는 코리빙, 공유 주거가 대표적이에요. '따로 또 같이'라는 말처럼, 프라이버시는 지키면서 외롭지 않게 사는 방식이죠.

실버타운을 떠올리는 분도 계실 텐데, 한 가지는 분명히 짚고 싶습니다.

실버타운은 요양원과 전혀 다릅니다. 요양원이 거동이 불편한 분을 돌보는 의료복지시설이라면, 실버타운은 건강하고 활동적인 분이 더 편히 살기 위해 선택하는 주거시설이에요.

 

다만 들어가기 전에 반드시 며칠이라도 단기 체험 입주를 해보시길 권합니다.

브로셔 속 수영장이 아니라, 아침에 일어났을 때의 기분과 그곳 사람들과 어울리는 느낌을 직접 확인해야 하거든요. 참고로 2024년부터는 집을 팔지 않고도 주택연금을 받으면서 실버타운에 입주하는 길이 열렸습니다.

 

좋은 노후의 집, 세 단어로 정리하면

 

지금까지의 이야기를 세 단어로 줄여보겠습니다. 물리적 안전성, 사회적 연결성, 재정적 유동성.

 

물리적 안전성은 몸이 버텨주는 집입니다.

문턱이 없고, 욕실에 손잡이를 달 수 있고, 조명이 밝은 집. 미국의 심리학자 로튼은 '환경 압박 이론'을 이야기했습니다. 사람은 자신의 신체 능력과 환경이 요구하는 힘 사이에서 살아가는데, 젊을 때는 능력이 넉넉해 어떤 환경도 거뜬히 넘지만, 능력이 줄기 시작하면 똑같은 문턱 하나, 똑같은 계단 하나가 전혀 다른 장벽이 된다는 겁니다.

지금은 아무렇지 않은 것들이 10년 뒤엔 벽이 될 수 있다고 미리 내다보는 눈, 그게 물리적 안전성이에요.

 

사회적 연결성은 바깥으로 나갈 수 있는 동네입니다. 

걸어갈 수 있는 공원과 시장, 그리고 아는 얼굴들이 있는 곳.

 

재정적 유동성은 필요할 때 현금이 될 수 있는 집,

주택연금 같은 제도를 활용할 수 있는 입지의 집이고요.

 

이 세 가지가 갖춰진 곳이 진짜 노후의 집입니다. 자, 그럼 마지막 질문이 남습니다. 꼭 이사를 가야만 할까요? 

지금 사는 집을 오늘부터 바꿔서, 충분히 좋은 노후의 집으로 만들 수는 없을까요?

다음 편에서는 큰 공사 없이 당장 시작할 수 있는 방법을 말씀드리겠습니다.

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